Des universités françaises loin du miroir de Shanghaï : un autre classement est possible

Il est possible de parler des universités françaises et de mesurer leur influence dans le monde sans se référer à l’étalon qu’est devenu, en vingt-deux ans, le classement de Shanghaï. En 2003, celui-ci a imposé ses critères – fondés essentiellement sur le nombre de publications en sciences dures en langue anglaise, le nombre de Prix Nobel et de Médailles Fields –, jusqu’à parvenir à définir une vision normative de ce qu’est une « bonne » université.
Alors que sort, jeudi 15 août, l’édition 2024 du classement de Shanghaï, Le Monde a voulu tenter de prendre le contre-pied de cette standardisation académique en explorant la vie des idées produites en français dans le domaine des sciences humaines et sociales : histoire, science politique, sociologie, psychologie, philosophie, économie… La plate-forme Cairn.info, qui comptabilise près de 400 000 articles en ligne et 282 millions de consultations au sein des institutions académiques depuis sa création, en 2005, nous livre pour la première fois, et en exclusivité, le détail de ses données. Elles permettent de dresser le palmarès des thématiques et des établissements ayant généré au cours de l’année 2023 le plus de lectures au sein des universités du monde entier.
Résultat : un baromètre qui remet en selle des disciplines généralement moins considérées que celles des sciences dites « dures », mais aussi un observatoire de la circulation des sciences humaines et sociales en langue française dans la communauté universitaire à travers le monde. Le panel est constitué de 56 000 auteurs ayant publié en français, appartenant à 250 institutions d’enseignement et/ou de recherche.
Dans ce classement, l’université Paris Cité arrive au premier rang, avec quelque 2 300 enseignants-chercheurs et chercheurs qui signent les articles les plus lus par leurs pairs (1,9 million de consultations en 2023). Suivent le CNRS (1,4 million de consultations, 2 200 auteurs), l’université Paris-I Panthéon-Sorbonne (945 000 consultations, 1 595 auteurs), l’Ecole des hautes études en sciences sociales (898 000 consultations, 1 700 auteurs) et l’université de Lille (780 000 consultations, 1 300 auteurs).
Deux domaines disciplinaires se détachent nettement : sur un total cumulé de 31 millions de consultations en 2023, les articles en psychologie en représentent près de 5,4 millions, suivis de la sociologie, avec 5,1 millions. Avec quelque 2,6 millions de consultations viennent ensuite la science politique et l’économie. Les sciences de l’éducation, la gestion et l’histoire enregistrent chacune 2,3 millions de consultations d’articles. Pour finir ce « top 10 » : la philosophie (1,2 million), la santé publique (952 000) et le droit (683 000).
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